南極，被人們稱為第七大陸，在地球上最後一個被發現，是唯一沒有人員定居的大陸。
南極大陸總面積為1400萬平方千米，相當於中國和印巴次大陸面積的總和，居世界各洲第五位。整個南極大陸被一個巨大的冰蓋所覆蓋，平均海拔為2350米，是世界上最高的大陸。
南極分東南極洲和西南極洲兩部分，東南極洲從西經30度向東延伸到東經70度，包括科茨地、毛德皇后地、恩德比地、威爾克斯地、喬治五世海岸、維多利亞、南極高原和級點。面積1018萬平方千米。西南極洲位於西經50度—160度之間，包括南極半島、亞力山大島、埃爾斯沃思地以及伯德地（瑪麗·伯德地）等，面積229萬平方千米。南極洲僅有一些來自其他大陸的科學考察人員以及捕鯨隊。
南極，不僅是地球最南端，也包括有南極洲、南極點、南極大陸、南極地區、南極圈等多種含義，還有南地極和南磁極。①南極，指南極點，即南緯90度。②南極地區，指66·5—90度S以內的區域。③南地極，南地極位於南極洲內，由於大陸漂移，在地球歷史上其實大多數時間南極洲都在距離南極很遠的地方，每隔一段時間，地理學家都要修正南極的位置。上一次修正南極位置的時間，就在南極地球踏入2000年時。在天文學方面，如果把南地極投射到天球上，就可以得到南天極。④南磁極，是地球兩個磁極之一。位於南極附近，位置緩慢而不斷的變化，1909年1月16日，由歐尼斯特．沙克爾頓帶領探險隊發現了南磁極。與之相對應的另一個磁極為北磁極。⑤南極洲，包括南極大陸及其周圍島嶼，總面積約1400萬平方千米，其中大陸面積1239萬平方千米，島嶼面積約7.6萬平方千米，海岸線長達2.47萬千米。南極洲另有約158.2萬平方千米的冰架。南極洲的面積佔地球陸地總面積的十分之一，相當於一個半中國那麼大。⑥南極大陸，是指南極洲除周圍島嶼以外的陸地，是世界上發現最晚的大陸，孤獨地位於地球最南端。南極大陸95%以上的面積為厚度極高的冰雪覆蓋，素有白色大陸之稱。在全球六塊大陸中，南極大陸大於澳大利亞排名第五。南極大陸和澳大利亞大陸是世界上僅有的被海洋包圍的2塊大陸，其四周有太平洋、大西洋、印度洋、形成一個圍繞地球的巨大水圈，呈完全封閉態，是一塊遠離其他大陸、與文明世界完全隔絕的大陸，至今沒有常住居民，只有少量科考人員輪流在考察站臨時居住和工作。南極大陸是最難接近的大陸，距離南極大陸最近的是南美洲，它們之間是970千米寬的德雷克海峽。南極大陸與其他大陸不僅距離遙遠，而且周圍還被數公里乃至百公里的冰架和浮冰環繞，冬天浮冰面積可達1900萬平方千米。即使在南極夏天，其面積也有260萬平方千米。南極大陸周圍海洋中還漂浮著數以萬計的巨大冰山，為海上航行造成困擾。⑦南極圈，南緯66度34分的緯線為南極圈，在極圈內會有極晝和極夜現象，南極圈以南是南寒帶，以北是南溫帶。
不凍湖
1973年，科學家從人造衛星的多次傳送照片中發現，在南極的威德爾海的冰層上面多出了一個面積約48萬平方公里的內陸湖，科學家將其命名為「范達湖」。奇怪的是范達湖在接下來3年時間內，每到冬天它就會出現，每到夏天它就會消失。科學家們十分困惑，於1981年由蘇聯和美國組成的一支26人考察團，前去一探究竟，可是尋找了整整一個冬天，考察隊按照衛星圖片上顯示湖位置，卻怎麼也找不到。「范達湖」竟然奇跡般地消失了。隊員們也只是在原來的位置發現了氣溫較高的氣泡。之後，日本學者鳥居鐵對所有資料進行分析，測量之後得出一個結論，「范達湖」表面冰層水溫接近0℃，而且隨著湖水的深度增加，水溫也在不斷增高，在16米的深處水溫可以達到7.7℃。而且這個溫度一直恒定保持在40米的深處。再往下一直到50米深處的時候，湖底的水溫就大幅度升高，到了66米深度時，水溫高達25℃，與夏季東海表面的水溫差不多高。所以「范達湖」又被科學家們稱之為「不凍湖」。有點不可思議，在南極那樣一個極寒的環境中，怎麼會出現一個如此高溫的地帶？這一奇怪的現象，立即引起科學界的爭議，一些人認為是太陽幅射的原因，另一些人認為這是地熱活動，也就是火山所致，沒有一個觀點是能夠讓人信服。這也為不凍湖蒙上一層神秘的面紗。也有一部分科學家根本就不相信不凍湖的存在，他們認為一定是觀察錯誤，或者是偶然因素造成的。接下來的一件事，讓這部分科學家啞口無言。因為，在消失了近40年的一個冬季，「范達湖」再一次神秘出現在南極洲腹地。用多倫多大學教授肯特摩爾的話說：如果它出現在冰蓋的邊緣還能理解，但是突然出現在南極洲腹地，太不尋常了。它就像是人剛剛在冰上打出來的那麼一個洞。是誰打出那麼一個巨大的洞穴？按照一部分超自然研究會愛好者成員的說法：在南極洲冰層下，極有可能存在著一個由外星人建造的UFO基地，他們的活動場所散發出來的熱量可能導致冰川融化，形成不凍湖，范達湖可能是其中的一個。
在謎團重重的南極，這一說法還有另外一個佐證。我們知道環境破壞嚴重的話，會造成地球臭氧層的感染，這在工業化的今天屢見不鮮。奇怪的是在1400平方公里人煙罕見的南極上空，竟然也出現了「臭氧層空洞」。這是怎麼形成的？難道說真的有外星人在南極洲的地下進行著工業化操作，污染了大氣層嗎？這些種種難以解釋的謎團，不得不讓我們放開自己的想像力。
我們看一些南極的照片，極盡完美的正方形的冰山，就是在南極的海域裡發現的……
它和其他支離破碎的冰塊形成鮮明的對比，美國宇航局測算之後得出，這塊冰山的邊長大約有1.6公里長，如此巨大規則的幾何冰塊，即使用器械切割也是非常浪費時間的，科學家們給出的答案是：冰山是經過擠壓切割自然形成的，不是人為的。這就奇怪了，真是自然形成，為什麼這塊冰山出現時，我們表現出來的更多的是驚訝，因為我們知道它自然形成的概率實在是太小了，所以才會感覺到困惑。這些，只是南極謎團的鳳毛麟角。
假如說不凍湖是直通地心的一個門，地門敞開時可見為不凍湖，地門關閉時不可見。那麼這個門的那一面是什麼？封存於地心深處的另一個空間伊甸園嗎？在伊甸園締造人類雛形再輸送入地表層建立人類這個超級物種嗎？
下面要講的這件事，可是在1995年轟動科學界的一件大事……
……
新的一年，不負自己。
新的一年，要美麗，要勇敢，要自信。
新的一年，要明白，人人背後有陽光，人人心中有芬芳，人人面前都有一條光明大道。
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